В этот день в парке стояла прекрасная погода, поэтому Чип с утра
отправился на прогулку. Конечно, с Гайкой гулять было бы куда как веселее, но та
еще не выходила к завтраку после ночных "бдений" в своей мастерской.
И вдруг
бурундука подхватило и понесло.
"Куда это я?" -только и успел подумать Чип и
полетел вверх тормашками в стремительном водяном потоке. Потом его закрутило в
повороте лестничной площадки и понесло дальше. А дальше его поливало и несло,
несло и поливало, пока он не ударился обо что-то мягкое.
Это что-то мягкое
было Дейлом. Дейл стоял на сухом столе и прятался от бурлящего потока и брызг,
которые несли и поливали Чипа.
- Что стряслось? - спросил Чип, вставая на
ноги. - Что это было?
- Кажется, водопровод испортился! - сказал Дэйл, глядя
на небольшой ручеек, несколько секунд назад переворачивавший мебель.
- То
есть, как это испортился?! - возмутился Чип. - Что значит испортился? Чего это
ему вдруг ни с того ни с сего брать и портиться? Тут что-то не так! Тут что-то
кроется!
- Где? - спросил Дэйл. - И боязливо поежился.
- Тут, - сказал
Чип.
- Я! - сказал Дэйл.
- Что ты? - удивился Чип.
- Я тут кроюсь, -
сказал Дэйл, - Прячусь от воды.
- Нет, - задумчиво сказал Чип, - ты тут,
пожалуй, ни при чем. Хотя, впрочем... - Чип подозрительно посмотрел на Дэйла.
Нет, - сказал он, помолчав, - ты на ТАКИЕ шутки не способен - Мозгов маловато.
Это кто-то другой.
- А что он сделал, этот кто-то другой? - спросил
Дэйл.
- Как что? - возмутился Чип. - Разве ты сам не видишь?
- Я вижу, -
сказал Дэйл. - А что я вижу?
- Сырость, холод и лужи! - сказал Чип. - Вот что
ты видишь! - И бурундук топнул лапой по луже, образовавшейся на месте
ковра.
Дэйл посторонился от брызг, вылетевших из лужи, и сказал:
- Так
ведь это оттого, что водопровод испортился.
- Милый Дэйл, - усмехнулся Чип, -
само по себе еще ничего никогда не портилось. И водопровод тоже. Наш водопровод
испорчен - это так. Но он испортился не сам. Его кто-то испортил!
- Кто? -
поразился Дэйл.
- А вот это, - сказал Чип, - нам как раз и предстоит
выяснить!
- А как мы будем выяснять?
- Сначала мы с тобой нападем на след,
- сказал Чип.
- Не надо! - испугался Дэйл.
- Почему? - удивился Чип, и на
всякий случай дал другу затрещину.
- Ну... - почесался Дэйл (подумывая, а не
дать ли сдачи), - мы на него нападем, он даст сдачи. Получится драка. Не
надо.
- Я хочу сказать, - объяснил Чип, - что мы сначала будем искать следы,
которые оставил тот, кто испортил водопровод, а потом по следам найдем и его
самого. Пошли!
Хоть поток и утих, но с потолка то и дело срывались и падали
на пол (но большинство за шиворот двух бурундуков) капли. Чип и Дэйл вышли из
гостиной и сразу же увидели следы.
Следы пересекали коридор и исчезали за
дверью кладовки.
- Так, так! - сказал Чип, разглядывая следы в свою
знаменитую лупу. - Интересно! А что бы сказал на это знаменитый Шерлок
Джонс?
Тут открылась дверь в дальнем конце коридора, и оттуда выглянула
Гаечка.
- Куда это вы в такую рань собрались? - спросила Гайка.
- Мы
напали на след, - сказал Дэйл.
- А что вам от него нужно? - спросила Гайка и
перепрыгнула через лужу, по поверхности которой плавала мука, и одинокий сырник
смотрелся в ней как корабль в бурном море.
- Нам нужно узнать, куда он ведет,
этот след. Вот что нам нужно, Гайка! - важно сказал Чип, вглядываясь в дверь
кладовки.
Гайка присела на корточки, потрогала следы, зачем-то лизнула пальцы
на левой лапке, потом встала и сказала:
- Эти следы сначала ведут в кладовку,
потом поворачивают направо, потом переходят коридор, поднимаются на верхний
этаж, там немножко стоят и спускаются обратно. Потом... - Гаечка чуть-чуть
подумала, - потом эти следы возвращаются к мастерской, проходят через нее на
взлетную полосу и гуляют вдоль стартовой катапульты. А потом они приходят вот к
этому месту!
- Гайка, а как ты все это узнала? - спросил Дэйл.
Челюсть
Чипа во время рассказа опускалась все ниже и ниже, поэтому не он на сей раз
подал голос первым.
- Очень просто! - сказала Гайка. - Для меня это
пустяки.
- Потрясающе! - восхитился Чип. - А ты можешь догадаться, кто их
оставил, эти следы?
- Конечно, - сказала мышка. - Я уже догадалась. Это я их
оставила.
- Ты?!!! - удивились Дэйл и Чип.
- Я! - сказала Гайка. - И
нечего на них нападать. Безобразие! Ничего оставить нельзя! Сразу же начинают
нападать!
- Аааа! - сказал Чип. - Так это, значит, ты... постаралась?!
-
Ну, - заскромничала Гайка, - я, конечно, не очень старалась, но, по-моему, это
вполне приличный след. Аккуратненькие такие следочки.
- Послушай, - перебил
Чип Гайку, - не лучше ли тебе сразу во всем признаться? Почему бы тебе честно и
откровенно не рассказать нам, зачем ты это сделала? Зачем ты его испортила, наш
водопровод? Скажи нам, может быть случайно?
- Я его не портила! - закричала
Гайка. - Это не я!
- Гаечка, - сказал Чип, - не отпирайся! Отпираться
бесполезно!
- И запираться! - добавил Дэйл, вспомнив как инспектор Пронин
"колол" матерого преступника. - Запираться тоже, по-моему, бесполезно!
- Я не
запираюсь и не отпираюсь! - закричала Гайка. - И я не портила водопровод. Почему
вы думаете, что это я его испортила?
Дэйлу стало жаль Гаечку, и он
сказал:
- Чип, а может, это не она?
- А кто? - спросил Чип.
- Ну ты же
сам говорил, что это, наверно, кто-то другой. Так, может, это и правда кто-то
другой.
- Дэйл, - строго сказал Чип, стараясь не потерять лицо - Гайка и есть
этот самый кто-то другой.
- Я не кто-то другой! - закричала Гайка. - Я
Гайка!
- Чип, - убедительно сказал Дэйл (отвесивши ответную затрещину Чипу),
- кто-то другой - он и есть кто-то другой. А она Гайка. Сам посмотри!
-
Посмотри! Посмотри! - закричала Гаечка и стала поворачиваться к Чипу разными
сторонами, чтоб он убедился.
Чип поглядел на Гаечку и убедился, что она
действительно Гайка.
В таком случае, - сказал Чип, опомнившись (обижать
Гаечку не входило в его сегодняшние планы, скорее даже наоборот, он хотел
пригласить ее погулять, усадив Дэйла за телевизор) - кто-то другой - это Роки.
Это он испортил наш водопровод.
- Не может быть! - удивился Дэйл. - Это на
него совсем не похоже.
- Очень, похоже! - сказал Чип.
- Зачем это ему? -
не поверила Гайка. - Зачем Роки портить наш водопровод? Он был таким хорошим. И
в доме было сухо и тепло.
- Вот! Вот! - воскликнул Чип. - Сухо! В том-то и
дело! Когда все сухо - все твердое. И ходить по твердому твердо. Вот Роки и
испортил водопровод, чтоб он сделал все мокрым. И теперь ему ходить мягко. Он же
у нас из Австралии! А там всегда влажно, теперь он ходит по мокрой и привычной
среде.
- А где он ходит? - спросила Гайка.
- В каком-нибудь укромном
уголке! - сказал Чип. - Испортил водопровод и теперь, конечно же, скрывается. От
нас.
Дэйл хотел что-то сказать, но тут сверкнула молния короткого замыкания,
и где-то не очень далеко упало нечто большое и тяжелое.
- Ничего, - сказал
Чип. - Сейчас мы пойдем и найдем Роки. А когда мы его найдем, мы его
разоблачим.
- Мы пойдем по этой сырости? - спросил Дэйл, озабоченно
поглядывая на потолок, с которого тонкими струйками текла вода.
- Нет, -
сказал Чип, - мы пойдем не под дождем, а под зонтиком.
- А откуда он
возьмется? - удивилась Гайка. - У меня с собой только стеклорез и
парашют...
- Отлично, - сказал Чип и его палец уперся Дэйлу в нос. - Дэйл, ты
можешь держать полотно с одной стороны, а я с другой. Гаечка пойдет по
середине.
- Могу, - сказал Дэйл и взялся лапами за свой край белого
полотнища. - А как же быть со стропами? Отрывать или отвязывать?
- Конечно,
отвязывать! - сказала Гайка. - Мы их потом на место привяжем.
Дэйл, Гайка и
Чип отправились искать Роки. Вокруг них сверкали молнии коротких замыканий,
сыпались колючие голубые искры и шумели ручейки почему-то горячей воды, но
друзьям было сухо, потому что они храбро шли под своим зонтиком-парашютом и
несли сухое место с собой.
- А когда мы найдем Рокфора, - спросила Гайка, -
как мы будем его разоблачать?
- Мы, - сказал Чип, - поступим очень хитро. Мы
не станем спрашивать у него так прямо: это ты испортил водопровод? Нет! Так мы
спрашивать не станем.
- Почему не станем? - спросил Дэйл.
- Потому что он
может испугаться и сказать: "Нет, нет, это не я". Мы спросим у него так: "Роки,
ты не чувствуешь себя виноватым, а?" И если это он испортил наш водопровод, то
он скажет: "Да, я чувствую себя виноватым, друзья". Он так скажет, потому что
если это он, то ему, конечно же, очень стыдно. И когда он так скажет, мы его
разоблачим.
Рокфор нашелся на кухне. Он сидел на трехногом табурете, держал
над головой самую большую крышку от скороварки и вздыхал.
Друзья вместе со
своим парашютом подошли к Рокфору, и Чип спросил строгим голосом:
- Роки,
чувствуешь ли ты себя виноватым?
- Я чувствую себя мокрым! - сказал
мышь.
- А виноватым? - растерялся Чип.
- Нет, - сказал Рокфор, - им я себя
не чувствую.
- Значит, тебе совсем не стыдно? - с надеждой спросил Дэйл.
-
Мне сыро! - сказал Рокфор.
- Ура! - закричала Гайка. - Это не он! Видишь,
Чип, это не он!
- Ну конечно, это не он, - сказал Дэйл. - Он этого не делал.
Правда, Роки, ты этого не делал?
- Я много чего не делал, вот например обед
не доделал - сказал Роки. - Что вы имеете в виду?
- Мы говорим об этом, -
сказал Чип. И для наглядности выставил лапку под струйку воды стекающей с
парашюта. Вода оставляла мыльные следы.
- Отвратительно, - проворчал Роки и
попытался поджать лапы под табурет. Но из этого, конечно, ничего не вышло.
-
Значит, тебе такая ситуация не нравится? - спросил Чип.
- А тебе нравится? -
удивился Роки.
- Мне нет, - сказал Чип, - но я думал, что тебе по мокрой
земле мягче ходить. Мокрое - оно мягкое.
- Мягкое, - согласился Роки, - но
липкое.
Вода капала изо всех сил. Но друзья, все вчетвером, сидели под
парашютом. Дэйл и Гайка рассказывали Роки, как они думали, что это он испортил
водопровод, и как, к счастью, оказалось, что не он. Рокфор сох, и расправлял
свои усы. А Чип думал.
Потом он сказал:
- И все-таки водопровод испорчен!
Не так ли?
- Так ли! - подтвердил Дэйл.
- И кто-то его испортил.
- Это
был кто-то другой, - сказал Дэйл.
- Должен вас огорчить, друзья, - вздохнул
Чип, - но никого другого тут не было. Водопровод испортил кто-то из нас. - Чип
помолчал и добавил: - Очень жаль, что он не хочет признаться.
- Но зачем? -
удивилась Гайка. - Зачем он это сделал, этот кто-то из нас?
- А может быть,
он не нарочно, - вдруг сказал Роки, - может, он нечаянно...
Три взгляда
немедленно уперлись в обладателя красного носа.
- Нет! Я бы заметил. Я всегда
смотрю что делаю. И когда я вижу что-нибудь такое, я этого не делаю. -
Возмущению Дэйла не было пределов.
- А еще, - сказала Гаечка, - знаете, как
это бывает... Хочешь узнать, как оно устроено, раскрутишь, разберешь, а потом,
когда соберешь обратно, остается несколько лишних винтиков..
- Да нет, -
сказал Роки, - это случается. Откручивают нечаянно что-нибудь такое и сначала
даже не замечают, а потом...
- Нечаянно, - засмеялся Чип. - Ха, ха! Так я и
поверил.
- Я ни что такое не откручивал! - быстро сказал Дэйл, потому что ему
показалось, что все смотрят на его руки.
- Ты мог не заметить, - сказал
Чип.
- Я ничего не трогала, - быстро сказала Гайка. - Я ничего не
откручивала.
- Гайка, - сказал Чип, глядя на нее пристально, - я сам видел,
как ты вчера откручивала трубу, и я не видел, чтоб ты ее прикручивала
обратно.
- Но я же ее распилила на шайбы под винты на 22! - закричала
Гайка.
- А ты сам, - спросил Роки Чипа, - ты ничего такого не делал?
- Я?
- возмутился Чип. - Я никогда ничего такого не делаю!
- Когда что-нибудь
делаешь или даже если совсем ничего не делаешь, то ведь никогда не знаешь, чем
это кончится, - сказал Роки. - Вот помнится в моем третьем путешествии вокруг
Джомолунги на канадских гусях...
- Роки прав, - согласился Чип, - но если он
прав и кто-то из нас испортил водопровод нечаянно, то как же мы его разоблачим?
Он же сам не знает, что он виноват.
Гайка! А может ты просто возьмешь и
починишь этот водопровод? - Все с удивлением посмотрели на Чипа.
- А что?
Подождите пару минут, а точнее минуту сорок пять секунд! - вдруг закричала
Гайка, и кинулась из кухни без всякого зонтика. - Это мы быстро! Как это я сама
не догадалась?!!
Через пару минут вода действительно перестала капать с
потолка и Дэйл опустил край парашюта (Чип уже давно догадался прицепить свой
край за посудную полку), и все увидели, в дверях улыбающуюся Гаечку с громадным
"газовым" ключом.
Друзья ужасно обрадовались и решили идти на улицу - сохнуть
на солнышке, но Дэйл сказал:
- А вдруг мы опять что-нибудь такое нечаянно
сделаем, и водопровод опять испортится?
- Мы будем осторожны, - сказал Роки.
- Давайте будем обращаться с ним бережно, с нашим водопроводом. А то ведь,
знаете, тряхнешь что-нибудь, или что-нибудь сорвешь, или сломаешь - и думаешь,
что это пустяки, ничего не будет...
- Ага! - сказала Гайка. - А потом о-го-го
что будет! Да! Из трубы диметром всего полдюйма, под напором в две атмосферы
может вылиться воды, достаточно чтобы утопить весь наш дом.
- Кстати, -
сказал Роки, глядя на белую тряпку местами прожженную искрами, про которую все
забыли, когда кончилось наводнение, - где вы взяли этот ваш зонтик?
- Ой! -
вспомнила Гайка. - Мы же хотели его потом свернуть.
- Давайте сейчас свернем!
- предложил Дэйл.
- Нет! Сначала мы его высушим! - ответил Чип.
И друзья
сейчас же пошли и развесили мокрый шелк на взлетной площадке, а сами развалились
в гамаках под жарким летним солнышком.