Ветерок, спокойно игравший в ветвях огромного дуба внезапно, против всех законов логики изменил свое движение. Причина столь вопиющего изменения законов природы впрочем, обнаружилась довольно быстро - непонятная конструкция, серо-стального цвета стоявшая на одной из широких веток дерева. Чуть заметно посвистывая, она, тем не менее, активно засасывала воздух в два прямоугольных воздуховода. Определить назначение конструкции мешал самый разнообразный хлам, наваленный на нее сверху, снизу же ее подпирали четыре кирпича весьма внушительного вида.
Перекрывая легкий шум рассекаемого воздуха, из-под каплеобразного обтекателя, завершавшего нос непонятной конструкции, раздался голос:
- Чип, будь добр, переключи питание разгона турбин на бортовые аккумуляторы!
Под блинкстером произошло непонятное движение. Внезапно толстое стекло озарилось голубой вспышкой, а и без того потревоженный воздух сотряс вопль - А-й-й-й-я! Загудевший всем корпусом обтекатель возвестил всех окружающих, что кто-то попытался открыть его головой.
- Это выключатель БПРД, а питание стартеров правее! - продолжал невозмутимый голосок, И на будущее, если не хочешь, чтобы наш самолет был разбит еще до финальных испытаний, одевай, пожалуйста, привязные ремни. Посмотри, что ты наделал своей головой! Шляпу ты себе и новую найдешь, а ручку аварийного сброса обтекателя, я делала целый день!
- Извини Гаечка, но если бы ты подписала все эти выключатели и тумблеры, мне было бы гораздо проще выполнить твою просьбу. Ага, похоже, я нашел его!
Прозвучал щелчок и скрученный в спираль провод исчез где-то среди верхнего яруса листвы. Звук трубин стал несколько тише.
- Чип, я надеюсь, вы достаточно прочно закрепили, машину? Шар золотистых волос совершил резкий поворот на сто восемьдесят градусов, а их обладательница вопросительно посмотрела на бурундука сидевшего в кресле штурмана. От такого внимания, Чип расцвел. Он бы улыбнулся бы до самых ушей, однако шлем благоразумно напяленный на него Гайкой не позволил этого сделать. Пришлось ему ограничиться кратким докладом о перетасканных за утро кирпичах, растяжках закрепленных за дерево, упорах и об отдыхающих в данный момент носильщиках.
- Хорошо. Раз так то я подаю топливо!
Звук трубин стал еще на один порядок тише, а в глубине завала мусора раздалось явное бульканье. Затем послышался легкий хлопок, и небольшое голубоватое пламя заплясало на срезах дюз.
- Сейчас прогреем, и можно будет расстопорить внешний контур турбины. Кстати питание стартеров можешь отключить! Тяга устойчивая.
Пару минут ничего не происходило, затем появился новый звук. Сначала басовитый, на грани слышимости, он постепенно переходил в свист. Чувствительные уши мышки, отлично улавливали все интонации разгонявшегося вентилятора низкого давления, и в соответствии с этим все нарастающим звуком, ее лапка двигала двойной рычаг сектора газа. Куча несколько вздрогнула и сместилась, однако стальной тросик, предусмотрительно закрепленный Чипом за стойки шасси, не дал конструкции из кирпичей и прочего строительного мусора сдвинуться.
Так, теперь попробуем диафрагментировать юбку, и пошевелить ею!
- Гайка! Ты же в комбинезоне! Какая юбка?
- Дурачок, юбка - это та штука из лепестков, похожая на корзину, что мы вчера ставили за форсажной камерой! И по моим расчетам она должна шевелиться! Итак...
Внезапно нос самолета легко приподнялся, а кирпич, придавливавший его, улетел вниз, страшно напугав проходившего мимо человека. Затем, самолет занял первоначальное положение, а передняя стойка жалобно скрипнула.
- Хм, а знаешь, Чип, вектор тяги изменяется даже сильнее, чем я рассчитывала...
Топлива в баках было не много, и Гайка решила побыстрее закончить с испытанием силовой установки. Толкнув сектор газа до упора, она показала знаками Чипу, что сейчас будет включена форсажная камера. В том шуме, что издавали движки расслышать что-либо, было уже не возможно, но Чип похоже все отлично понял, так как закрыл уши лапами. Надавив кнопку включения ускорительного клапана, гайка представила себе как безжалостно, воздух рвется лопатками насоса высокого давления, как потоком льется спирт на раскаленный испаритель, и все пожирающее пламя пытается сжечь турбину, а напоследок форсажная камера выкидывает наполовину сгоревшее топливо и тугая струя пламени вырывается через узкую горловину на волю. Подумав о не догоревшем топливе, она открыла краник, находившийся под сидением. Последнее испытание - решила она. Жидкий кислород, впрыснутый сразу за турбиной, с ревом дожигал остатки углеводородов. Стрелка термометра камеры сгорания стремительно начала движение к красной черте. Гайка по секундомеру засекла время до того момента, когда температура в сопле станет критической. О возможности прогара камеры, и чем все это может для нее закончиться она старалась не думать. Шум от работающих двигателей стоял уже такой, что не обратить на него внимания было просто не возможно. Полицейский Спинелли выглянул в окно и попытался найти источник звука, который мешал ему поглощать бутерброд с кофе. На газоне и под деревьями никаких работ не наблюдалось, и он решил, что это с другой стороны парка коммунальные службы затеяли какой-то ремонт.
Ну, вот и все! Гайка перекрыла клапана, а сектор газа перевела в среднее положение. Дав команду Чипу переписать показания всех приборов, она включила посадочный режим. Теперь уже вода, впрыснутая в турбину вместо кислорода, ощутимо прибавила тяги. Поработав еще три минуты в таком режиме, машина исчерпала все запасы горючего, и турбины с заглыхающим свистом стали останавливаться. Похоже, они не зря наведались в Россию. Технические решения были просты и изящны. Самолет, будет, даже быстрее недостроенной ракеты решила испытательница. Титановое крыло ("прибранное" в кабинете главного конструктора, за что Гайка укоряла себя, но пройти мимо такого шедевра было выше ее сил...) было способно выдержать любую скорость. Настроение было отличным. Испытания прошли как по маслу, и ни каких случайностей не произошло, (что случалось с ней уже давненько). А то ребята вывели уже закономерность - чем сложнее ее изобретение, тем к более неожиданным результатам приводит его работа... Выдумали же.
Подняв блинкстер, и освободив Чипа который из-за сломанной ручки сидел взаперти, Гайка глубоко вздохнула свежего воздуха. Воздух попахивал горелым.
- Надо будет окрасить корпус, какой ни будь не горючей краской, решила изобретательница. Однако воздух пах не горелым металлом, а жженой изоляцией и пластиком. Растерянно оглянувшись, она тут же решила для себя эту не хитрую задачу. Дым пробивался из ее мастерской.
"Внешнее питание запуска!" - решила она, "впрочем, можно не торопиться, автоматические огнетушители, уже не раз спасавшие положение в подобных ситуациях не подведут".
Чип выбрался из кабины, и уже стоя под крылом и с каким то странным выражением на морде сказал:
- Гаечка! Следующее испытание будем проводить в другом месте!
- Это еще почему? - спросила мышка, спрыгивая на взлетную полосу.
Ее взору предстали три существа, определить видовую принадлежность которых сразу не представлялось возможным. Некто большой и круглый, черного цвета с горелыми проплешинами и ежиком обгорелых усов молча вращал глазами. Его длинный хвост подозрительно дымился. На плече толстого, прикрытом остатками плаща, сидел кто-то белый и пушистый (Гайка немедленно опознала в белой массе пену автоматических огнетушителей). Кроме осуждающего взгляда ничего в белом комке разобрать было нельзя. Третий стоял, сложив лапы на груди, от первого его шкура отличалась только тем, что исходила паром (похоже посадочный режим Дэйл ощутил в полной мере), выражение его морды не предвещало ничего хорошего виновнику такого положения.
Зрелище, которое сверху закрывал широкий раздвоенный хвост самолета, потрясало. На месте входной двери, как впрочем, и задней стены наличествовала громадная обугленная дыра в форме восьмерки, сквозь нее было видно приличную часть парка. Дыра не ограничилась стенами, отсутствовали также пол и потолок гостиной, а ленивые языки пламени лизали стены от нижнего ангара до мастерской наверху.
Наверху что-то оглушительно хрустнуло, и рухнувшая ветка превратила новенький самолет в набор запчастей, по счастью никого не задев.
- Ну что, пойдемте искать новый дом... - сказал Чип, пролезая сквозь накрывшую его листву.